Nova Escala Mini-TEA: Rastreamento de Autismo no Brasil Agora Mais Rápido e Preciso
O diagnóstico precoce do Transtorno do Espectro Autista (TEA) é fundamental para garantir um melhor prognóstico e qualidade de vida para as crianças. No entanto, no Brasil, a escassez de profissionais especializados e a demora nos processos de avaliação têm sido barreiras significativas para muitas famílias. Uma nova pesquisa publicada recentemente traz uma esperança concreta: a validação da escala Mini-TEA, uma ferramenta brasileira de rastreamento que pode identificar sinais de autismo em apenas 8 minutos.
O Que o Estudo Descobriu
Pesquisadores da Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais (APAE) de Passo Fundo, no Rio Grande do Sul, conduziram um estudo robusto com 279 crianças entre 2,5 e 12 anos de idade. O objetivo era validar a eficácia da escala Mini-TEA como instrumento de triagem para o autismo.
Os resultados foram impressionantes:
- 98,3% de sensibilidade: A escala identificou corretamente quase todas as crianças com TEA
- Corte sugerido: Pontuação igual ou superior a 9 indica necessidade de avaliação especializada
- Tempo de aplicação: Apenas 8,5 minutos em média
- Alta consistência interna: A escala demonstrou excelente confiabilidade estatística
A escala consiste em 48 perguntas de resposta binária (sim/não), organizadas em 15 itens que avaliam os principais sintomas do autismo conforme os critérios do DSM-5.
Por Que Isso Importa
A falta de ferramentas de rastreamento adequadas em português para crianças fora da faixa etária do tradicional M-CHAT (que só serve para crianças de 16 a 30 meses) deixava uma lacuna importante no sistema de saúde brasileiro. Muitas crianças só recebiam diagnóstico quando já estavam em idade escolar, perdendo anos valiosos de intervenção precoce.
A Mini-TEA preenche essa lacuna, oferecendo:
- Uma ferramenta acessível e de baixo custo
- Possibilidade de aplicação por pais e responsáveis
- Alta sensibilidade, reduzindo falsos negativos
- Aplicação em diferentes contextos: consultórios pediátricos, escolas, centros de reabilitação
Conclusão Prática
A escala Mini-TEA representa um avanço significativo para a saúde pública no Brasil. Com sua alta sensibilidade e rapidez de aplicação, ela pode ser uma aliada poderosa na identificação precoce de crianças que precisam de avaliação especializada para autismo.
Para pais e responsáveis, a mensagem é clara: se você tem preocupações sobre o desenvolvimento do seu filho, ferramentas como a Mini-TEA podem ser o primeiro passo. Para profissionais de saúde, a escala oferece um instrumento confiável para triagem em rotina.
O estudo reforça a importância de investirmos em pesquisas que desenvolvam ferramentas adaptadas à nossa realidade brasileira, garantindo que mais crianças tenham acesso ao diagnóstico e, consequentemente, às intervenções que podem transformar suas vidas.
Referência: Estudo de validação da escala Mini-TEA conduzido no Centro Regional de Referência em Transtorno do Espectro Autista da APAE Passo Fundo/RS, Brasil, de julho de 2023 a julho de 2024.
