Saúde Desvendada

O autismo e outros transtornos neuropsiquiátricos frequentemente se manifestam através de déficits no comportamento social, impactando a interação e a comunicação. Cientistas têm investigado as bases genéticas desses comportamentos, com foco em genes como o SHANK3, conhecido por sua ligação com o autismo e sua alta expressão em uma região cerebral chamada núcleo accumbens (NAc), crucial para as interações sociais.

Um estudo recente aprofundou a compreensão do papel específico do SHANK3 no NAc, utilizando modelos de camundongos geneticamente modificados. Os pesquisadores desativaram o gene SHANK3 no NAc de camundongos, tanto machos quanto fêmeas, e observaram uma diminuição na preferência social, avaliada através de testes comportamentais específicos. Esses testes incluíram o teste de três câmaras, que mede a preferência por interagir com outros camundongos, e o teste de preferência de lugar condicionado socialmente, que avalia a motivação social.

Curiosamente, a deficiência de SHANK3 no NAc não afetou outros comportamentos, como a busca por recompensas alimentares, a interação social recíproca ou a ansiedade. Isso sugere que o SHANK3 no NAc desempenha um papel muito específico na motivação social. Esses resultados contribuem para o entendimento dos mecanismos cerebrais subjacentes aos déficits sociais observados no autismo e em outras condições neuropsiquiátricas, abrindo caminhos para o desenvolvimento de intervenções mais direcionadas e eficazes.

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