Saúde Desvendada

Comportamentos restritos e repetitivos (CRR) são características marcantes de diversas condições psiquiátricas, incluindo o transtorno do espectro autista e o transtorno obsessivo-compulsivo. Para estudar esses comportamentos em modelos animais, como camundongos, cientistas frequentemente utilizam o teste de enterrar bolinhas (TEB). Neste teste, mede-se a quantidade de bolinhas que o animal cobre com material disponível no ambiente.

Apesar de amplamente utilizado, o significado exato do ato de enterrar bolinhas ainda é debatido. Um estudo recente buscou aprofundar a análise desse comportamento, registrando sistematicamente todas as ações dos camundongos durante o TEB. Os pesquisadores identificaram correlações entre o número de bolinhas enterradas e outros comportamentos, como cavar direcionado às bolinhas, cavar em geral e farejar. Além disso, investigaram as relações entre o TEB e outras tarefas comportamentais destinadas a avaliar CRRs.

Os resultados revelaram diferenças significativas entre machos e fêmeas, com os machos exibindo maior frequência de comportamentos relacionados às bolinhas. Uma análise mais aprofundada indicou que o ato de enterrar bolinhas está associado a múltiplos fatores, incluindo comportamentos relacionados à ansiedade e comportamentos exploratórios/repetitivos dependentes do contexto. Em conjunto, esses achados sugerem que o número de bolinhas enterradas é um indicador confiável da duração do comportamento de cavar e uma medida sensível para detectar diferenças entre os sexos em modelos de roedores. Este estudo demonstra que o TEB pode fornecer informações valiosas sobre os mecanismos subjacentes aos CRRs, desde que analisado de forma abrangente.

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