Autismo: Estudo Revela Conexão entre Áreas Cerebrais e Severidade em Crianças
Um estudo recente investigou a relação entre alterações na substância cinzenta do cérebro e a severidade dos sintomas em crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA). A pesquisa, publicada no periódico Autism Research, analisou dados de 113 crianças com TEA, com idades entre 2 e 8 anos, divididas em grupos de acordo com a intensidade dos sintomas: leve, moderado e severo. O estudo também incluiu um grupo de controle de 110 crianças saudáveis, com idades e sexo correspondentes aos participantes com TEA.
Através de uma técnica de neuroimagem chamada morfometria baseada em voxel (VBM), os pesquisadores compararam a densidade da substância cinzenta (GMD) entre os grupos com TEA e o grupo de controle. Adicionalmente, foi realizada uma análise de rede de covariância estrutural para quantificar as mudanças síncronas entre diferentes regiões do cérebro nas crianças com TEA. Essa análise permitiu identificar padrões de alterações na rede neural cerebral que se correlacionavam com a gravidade dos sintomas autísticos. Os resultados apontaram que crianças com sintomas leves de TEA apresentavam um giro para-hipocampal aumentado. À medida que a severidade do TEA aumentava, a amplitude das alterações na GMD também se expandia.
A análise de causalidade de Granger (GC) revelou que o giro para-hipocampal pode atuar como um centro crucial dentro das redes direcionais relacionadas ao TEA, exercendo efeitos causais sobre outras regiões cerebrais. Essa descoberta sugere que o giro para-hipocampal desempenha um papel importante na fisiopatologia do TEA e pode ser um alvo promissor para futuras intervenções terapêuticas. Os pesquisadores validaram esses achados utilizando conjuntos de dados externos, o que reforça a confiabilidade dos resultados. Em suma, este estudo fornece insights valiosos sobre o papel do giro para-hipocampal no TEA e promove a aplicação de modelos dimensionais para entender melhor a complexidade do transtorno, abrindo caminhos para abordagens de tratamento mais personalizadas e eficazes para crianças com autismo.
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