Plasticidade Cerebral e Transtornos do Neurodesenvolvimento: Uma Nova Perspectiva
O cérebro humano, em particular durante a infância e adolescência, passa por períodos críticos de desenvolvimento, nos quais a plasticidade cerebral – a capacidade de modificar as conexões neurais – é particularmente alta. Estes períodos críticos são janelas de tempo onde as experiências e os estímulos sensoriais têm um impacto profundo na formação e no refinamento dos circuitos cerebrais. Este processo é fundamental para o estabelecimento de funções cerebrais adaptativas e maduras.
Pesquisas recentes têm demonstrado que alterações nestes períodos críticos podem estar associadas a diversos transtornos do neurodesenvolvimento (TNDs), como o autismo e a esquizofrenia. Compreender os mecanismos neurais que regulam a plasticidade cerebral durante estes períodos é, portanto, crucial para elucidar a etiologia dos TNDs causados por um desenvolvimento neurológico pós-natal atípico. Um foco importante tem sido a investigação do papel dos circuitos inibitórios no cérebro e como eles influenciam a plasticidade durante esses períodos.
Estudos inovadores têm revisitado a teoria da inibição-regulação dos períodos críticos, buscando compreender as diferentes funções dos circuitos inibitórios. A pesquisa examina evidências experimentais clássicas e os mecanismos emergentes de regulação dos circuitos inibitórios, bem como a forma como a plasticidade alterada durante esses períodos pode estar relacionada aos TNDs. Uma melhor compreensão desses processos pode abrir caminho para novas abordagens terapêuticas e preventivas para esses transtornos.
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