Saúde Desvendada

O Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT) está associado a uma resposta de medo intensificada e uma diminuição na regulação do medo. Essas alterações podem ser observadas através de medidas psicofisiológicas, como a função autonômica, e biomarcadores de estresse circulantes, incluindo o polipeptídeo ativador da adenilato ciclase pituitária (PACAP).

Um estudo recente investigou a relação entre os níveis de PACAP e indicadores psicofisiológicos de excitação em um grupo de 168 adultos expostos a traumas, apresentando uma variedade de sintomas de TEPT. Os indicadores psicofisiológicos analisados incluíram o reflexo de sobressalto potencializado pelo medo (FPS), a frequência cardíaca (FC) e a variabilidade da frequência cardíaca (VFC) durante um paradigma de aquisição e extinção do medo. Os níveis de PACAP foram determinados a partir de amostras de sangue em jejum. Os resultados mostraram uma correlação positiva entre os níveis de PACAP e o FPS durante a aquisição do medo, bem como com a FC durante a extinção do medo. Observou-se também uma correlação negativa entre os níveis de PACAP e a VFC durante a extinção do medo.

Esses achados corroboram estudos anteriores que demonstram a associação entre o PACAP e a excitação psicofisiológica. Eles reforçam a evidência de que os níveis circulantes de PACAP estão relacionados a marcadores biológicos do funcionamento da amígdala centromedial, uma região do cérebro envolvida no processamento do medo e da ansiedade. Pesquisas futuras, com amostras maiores e desenhos longitudinais, são necessárias para determinar as relações causais entre os níveis de PACAP e a resposta de excitação relacionada ao medo em indivíduos com TEPT.

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