O cerebelo, uma estrutura cerebral frequentemente associada ao controle motor, desempenha um papel muito mais amplo do que se imaginava. Pesquisas recentes revelam que ele atua como um sofisticado sistema de previsão sensório-motora, influenciando tanto a execução quanto a observação de ações. Um estudo publicado no periódico Cerebellum investigou a intrincada interação entre o cerebelo e o córtex cerebral durante tarefas visuomotoras, buscando entender como essas áreas cerebrais se comunicam e regulam o comportamento.
Através da utilização de Modelagem Causal Dinâmica (DCM) e ressonância magnética funcional (fMRI), os pesquisadores analisaram a atividade cerebral de participantes saudáveis enquanto realizavam uma tarefa simples: apertar uma bola. O estudo comparou a atividade cerebral durante a execução da tarefa com a observação de outra pessoa realizando a mesma ação. Os resultados mostraram que, embora as áreas cerebrais ativadas fossem semelhantes em ambas as condições (execução e observação), a comunicação entre o cerebelo e o córtex cerebral apresentava diferenças significativas. Durante a execução da ação, o cerebelo enviava sinais excitatórios para o córtex, enquanto na observação, os sinais eram inibitórios. Essa mudança na dinâmica excitatória/inibitória sugere que o cerebelo modula a atividade cortical de maneira diferente dependendo do contexto da ação.
Além disso, o estudo revelou que, durante a execução da tarefa, a modulação do sinal entre o córtex pré-motor e o cerebelo era não linear, indicando que o cerebelo processa e elabora os planos motores recebidos do córtex. Essa elaboração do plano motor e a presença de feedback sensório-motor na execução da ação são fatores que distinguem o tipo de controle realizado pelo cerebelo. Esses achados são cruciais para a compreensão da dinâmica cerebral tanto em condições normais quanto em doenças neurológicas, e podem ter implicações importantes no desenvolvimento de controladores sensório-motores artificiais, auxiliando na reabilitação e no tratamento de distúrbios do movimento.
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