As microssacadas, pequenos movimentos involuntários dos olhos que ocorrem mesmo quando estamos fixando o olhar em algo, têm intrigado cientistas por seu papel na percepção visual e em processos cognitivos. Um estudo recente investigou como essas minúsculas mudanças no olhar são moduladas durante tarefas que envolvem atenção seletiva e planejamento motor, revelando diferenças significativas entre os dois processos.
A pesquisa utilizou rastreamento ocular de alta precisão para monitorar as microssacadas de participantes enquanto realizavam tarefas de atenção e motoras. No experimento de atenção, os indivíduos precisavam focar em um local específico, enquanto no teste motor, eles se preparavam para realizar um movimento. Os resultados demonstraram que, na tarefa de atenção, a direção das microssacadas tendia a ser orientada para o local de foco da atenção. Surpreendentemente, no cenário de planejamento motor, essa tendência direcional não foi observada. Essa distinção sugere que os mecanismos cerebrais que controlam as microssacadas são influenciados de maneira diferente pela atenção e pela intenção de movimento.
Além das diferenças direcionais, o estudo também identificou variações na frequência das microssacadas entre as tarefas. Na tarefa de atenção, uma correlação clara foi encontrada entre a taxa de microssacadas e o tempo de reação visual dos participantes: quanto maior a frequência de microssacadas, mais rápida a resposta visual. No entanto, essa relação não se manifestou na tarefa motora, onde a taxa de microssacadas não se correlacionou com o tempo de reação para alcançar ou realizar movimentos sacádicos. Esses achados reforçam a ideia de que o sistema nervoso utiliza as microssacadas de maneiras distintas, dependendo se o foco está na atenção seletiva ou no planejamento de uma ação motora, aprofundando nosso conhecimento sobre a complexa interação entre atenção, movimento e percepção visual.
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