Um estudo recente investigou o impacto da pandemia de COVID-19 nas taxas de sobrepeso e obesidade em crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA). A pesquisa, conduzida em um hospital universitário, revelou um aumento preocupante nessas taxas durante o período pandêmico, destacando a vulnerabilidade desse grupo populacional.
O estudo retrospectivo analisou dados de crianças com diagnóstico clínico de autismo, acompanhadas em uma clínica de pediatria comportamental e do desenvolvimento. Os pesquisadores compararam as taxas médias mensais de sobrepeso e obesidade antes e durante a pandemia, levando em consideração fatores como dados demográficos dos pacientes e seus pais, tempo de tela diário e dificuldades relacionadas aos sintomas do autismo e cognição. Os resultados mostraram um aumento de 1,8% na taxa de sobrepeso/obesidade durante a pandemia, passando de 17,9% para 19,7%.
Além do aumento geral, a pesquisa identificou perfis de pacientes com maior risco de desenvolver sobrepeso ou obesidade durante a pandemia. A etnia malaia, o atraso no desenvolvimento e o baixo nível de escolaridade dos pais foram associados a um risco aumentado. Esses achados ressaltam a importância de implementar medidas preventivas de saúde direcionadas especificamente para crianças autistas de alto risco, considerando as necessidades específicas de cada indivíduo e seu contexto familiar. A pesquisa publicada na revista Nutrients, com dados coletados entre 2019 e 2021, é um importante alerta sobre a necessidade de atenção redobrada com a saúde de crianças autistas, especialmente em tempos de crise sanitária.
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