A capacidade de sequenciar ações é crucial para o comportamento humano e animal. Uma decisão fundamental para a sobrevivência e reprodução é escolher entre repetir uma ação atual ou mudar para uma diferente. Um estudo recente investigou os mecanismos neurais por trás dessa tomada de decisão, revelando circuitos cerebrais específicos envolvidos na repetição e na mudança de ações.
Pesquisadores descobriram, em modelos de camundongos, que o circuito M1-DLS (córtex motor primário – estriado dorsolateral) regula a repetição de ações, enquanto a via PrL-DMS (córtex pré-frontal – estriado dorsomedial) controla a mudança de ações. Essa especialização funcional surge da forma como esses circuitos se conectam: o M1 inerva preferencialmente os neurônios D1-SPNs no estriado, enquanto o PrL inerva preferencialmente os neurônios D2-SPNs. Essa distinção anatômica é a chave para a orquestração das sequências de ações.
Para aprofundar a compreensão, os cientistas analisaram um modelo de camundongo com deleção do gene Shank3, associado ao Transtorno do Espectro Autista (TEA). Observaram que a proporção de inervação D1/D2 na via PrL-DMS estava invertida nesses animais, levando a dificuldades na mudança de ações e a comportamentos repetitivos. Surpreendentemente, a restauração genética do gene Shank3 no DMS (estriado dorsomedial) corrigiu tanto os déficits fisiológicos quanto os comportamentais. Esses resultados fornecem insights valiosos sobre como o cérebro coordena as sequências de ações em condições normais e em doenças neurológicas, abrindo caminho para potenciais intervenções terapêuticas para distúrbios caracterizados por comportamentos repetitivos.
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