A capacidade humana de perceber a posição do próprio corpo no espaço, conhecida como propriocepção, é fundamental para atividades cotidianas e complexas. No entanto, essa habilidade aparentemente inata pode ser afetada por mudanças nas condições gravitacionais. Um estudo recente investigou como a alteração da gravidade, simulada em voos parabólicos, impacta a percepção da posição corporal em indivíduos saudáveis.
Durante o experimento, os participantes realizaram tarefas de correspondência com dois braços, apontamento com um braço e reposicionamento com um braço, tanto em condições de hipergravidade (1.8G) quanto em microgravidade (0G). Os resultados mostraram que, em hipergravidade, os erros na tarefa de correspondência aumentaram significativamente em comparação com o voo horizontal normal (1G). Curiosamente, em microgravidade, os erros na correspondência diminuíram, embora o mesmo não tenha sido observado no apontamento. Já na tarefa de reposicionamento, não houve mudanças significativas em nenhuma das condições gravitacionais alteradas.
Os pesquisadores propõem que a força da gravidade atuando na articulação do cotovelo pode influenciar os sinais de posição provenientes dos receptores musculares e articulares, levando aos erros observados nas tarefas de correspondência e apontamento. A estabilidade da tarefa de reposicionamento, por outro lado, sugere que a memória do ângulo testado é armazenada centralmente e reproduzida independentemente das mudanças na gravidade. Este estudo lança luz sobre a complexa interação entre gravidade, propriocepção e controle motor, com implicações importantes para a saúde e o desempenho em ambientes espaciais e terrestres.
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