Na área da saúde e pesquisa comportamental, a medição precisa dos tempos de resposta (TRs) é crucial para avaliar processos cognitivos e motores. Os TRs são utilizados em uma vasta gama de estudos, desde a análise da atenção e memória até a avaliação de habilidades motoras em pacientes com condições neurológicas. Recentemente, a crescente utilização de experimentos online tem levantado questões sobre a influência de fatores externos, como a latência dos teclados, na confiabilidade dessas medições.
Um estudo recente investigou o impacto dos atrasos introduzidos por teclados nos resultados de experimentos de tempo de resposta. Utilizando modelos lineares mistos e testes t em dados agrupados, os pesquisadores realizaram uma série de simulações para quantificar a influência desses atrasos. Os resultados revelaram que, na maioria dos cenários, o efeito dos atrasos do teclado no poder estatístico dos testes é mínimo. A variabilidade induzida pelo teclado não eleva as taxas de erro do tipo I (falsos positivos) e tem um impacto quase insignificante no poder estatístico, exceto em situações raras de mudanças na distribuição dos TRs ou em estudos focados em diferenças individuais com baixas relações sinal-ruído. Isso é fundamental para garantir a validade dos resultados em estudos que utilizam tempos de resposta como métrica.
Essa pesquisa traz um alívio para pesquisadores e profissionais da saúde que utilizam experimentos online e teclados convencionais para coletar dados de tempo de resposta. Os resultados indicam que, para a maioria dos estudos, os teclados disponíveis no mercado são adequados para experimentos de TR, incluindo aqueles realizados online. No entanto, é importante considerar a possibilidade de atrasos em situações específicas, como em estudos com foco em pequenas variações individuais ou em populações com tempos de resposta atípicos. Em tais casos, pode ser necessário utilizar equipamentos de alta precisão ou aplicar técnicas de correção estatística para minimizar a influência dos atrasos do teclado e garantir a precisão das medições.
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