Saúde Desvendada

Introdução

Um novo estudo publicado na revista científica Mitochondrion está chamando a atenção da comunidade médica e de famílias de pessoas com autismo. Pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego (UC San Diego) propuseram um modelo biológico unificado que sugere que até metade de todos os casos de autismo poderiam ser prevenidos ou reduzidos com intervenções na gestação e nos primeiros anos de vida.

Mas como isso seria possível? E o que significa para as famílias que já convivem com o TEA?

O modelo dos três fatores

O pesquisador Robert Naviaux propôs uma nova forma de entender o autismo. Segundo ele, o TEA não é resultado de uma única causa, mas sim de uma combinação de três fatores interligados:

1. Predisposição biológica/genética

A criança nasce com uma vulnerabilidade metabólica ou mitocondrial. Isso não é evitável — é a base genética que algumas pessoas carregam.

2. Gatilhos ambientais

Exposições durante a gestação ou nos primeiros anos de vida, como:

• Infecções maternas ou infantis
• Estresse imunológico
• Poluição ambiental

Esses fatores ativam uma resposta biológica chamada Resposta Celular ao Perigo (RCP).

3. Persistência da resposta de alerta

O problema não é a RCP em si — ela é normal e necessária. O risco aparece quando essa resposta não “desliga”, mantendo o organismo em estado de alerta prolongado. Isso desvia energia e sinais biológicos cruciais para o desenvolvimento cerebral normal.

Por que isso importa

Este modelo é importante porque:

• Unifica teorias — Conecta genética, ambiente, metabolismo e desenvolvimento cerebral em uma única explicação
• Não culpa os pais — Deixa claro que o autismo não é responsabilidade individual
• Abre portas para prevenção — Identificar crianças de alto risco antes dos sintomas pode permitir intervenções protetoras
• Mantém o respeito — O estudo não sugere que o autismo seja uma “falha” ou “erro” a ser eliminado

O que é a Resposta Celular ao Perigo (RCP)

A RCP é um mecanismo natural de defesa do corpo. Quando detectamos uma ameaça — como uma infecção ou toxina — nossas células entram em estado de alerta para se proteger.

O problema ocorre quando esse alerta persiste por muito tempo, especialmente durante a janela crítica do desenvolvimento cerebral (do final da gestação até os 2-3 anos de idade). A energia que deveria ser usada para o cérebro se desenvolver normalmente é desviada para manter esse estado de defesa.

Limites importantes do estudo

O pesquisador deixa claro alguns pontos fundamentais:

• Não existe garantia — Intervenções podem reduzir o risco, mas não previnem o autismo em 100% dos casos
• Não é sobre “curar” — O objetivo é entender processos biológicos, não eliminar a neurodiversidade
• Genética não é destino — Ter genes associados ao autismo não significa necessariamente desenvolver a condição

Conclusão prática

Para pais e mães, este estudo reforça a importância de:

1. Acompanhamento pré-natal de qualidade — Reduzir exposições a infecções e estresse durante a gestação
2. Intervenção precoce — Quando o diagnóstico ocorre, iniciar terapias o quanto antes
3. Ambiente saudável nos primeiros anos — Proteger a criança de poluição e infecções recorrentes quando possível
4. Não se culpar — O autismo é resultado de processos biológicos complexos, não de algo que os pais fizeram ou deixaram de fazer

O estudo de Naviaux não oferece respostas fáceis, mas amplia o debate científico de forma respeitosa. Compreender como genética e ambiente interagem pode levar a cuidados mais personalizados — e, quem sabe, reduzir o impacto do autismo em futuras gerações sem negar a dignidade e o valor das pessoas que já estão no espectro.

Referência: Naviaux, R. (2025). A unified model of autism pathogenesis integrating genetics, environment, metabolism, and brain development. Mitochondrion. https://www.cnnbrasil.com.br/saude/intervencao-precoce-poderia-evitar-ate-50-dos-casos-de-autismo-diz-estudo/