Metais Pesados e Saúde Cerebral: Um Estudo Detalhado em Trabalhadores de Minas de Cobre
A exposição ocupacional a metais pesados tem sido cada vez mais reconhecida como um risco significativo para a saúde neurológica. Um estudo longitudinal de três anos investigou a relação entre a exposição a metais pesados e o desempenho cognitivo em 69 mineiros de cobre e 74 indivíduos não expostos, que serviram como grupo de controle. O objetivo foi avaliar o impacto a longo prazo da exposição a esses metais no funcionamento cerebral.
As concentrações de metais pesados no sangue dos participantes foram determinadas através de espectrofotometria de absorção atômica, uma técnica precisa para medir a quantidade desses elementos. O desempenho cognitivo foi avaliado utilizando testes neuropsicológicos padronizados, incluindo o Mini-Exame do Estado Mental (MEEM), o Teste de Modalidades de Dígitos e Símbolos (SDMT), o Teste Auditivo Seriado de Adição (PASAT) e a Tarefa de Vigilância Psicomotora (PVT). Além disso, foram aplicadas medidas de criatividade e o Inventário de Depressão de Beck para avaliar outros aspectos relevantes da saúde mental.
Os resultados revelaram níveis sanguíneos significativamente mais elevados de arsênio e chumbo nos mineiros em comparação com o grupo de controle. Curiosamente, os níveis de cobre não apresentaram diferenças significativas entre os grupos. A exposição elevada ao arsênio foi fortemente associada a um desempenho reduzido no SDMT oral, indicando prejuízos na velocidade de processamento de informações e na memória de trabalho. As análises longitudinais confirmaram diferenças persistentes nos resultados neurocognitivos entre os grupos, com a idade e a educação exercendo efeitos modificadores notáveis. Apesar da maior exposição a metais tóxicos, os mineiros apresentaram consistentemente escores de depressão mais baixos ao longo do estudo, um achado que merece investigação adicional. Em resumo, o estudo sugere que a exposição crônica ao arsênio e ao chumbo contribui para déficits cognitivos sutis, mas mensuráveis, em trabalhadores de minas de cobre, particularmente nas áreas de memória de trabalho e velocidade de processamento.
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