A osteoartrite (OA), uma condição degenerativa que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, tem sido tradicionalmente associada a fatores como idade, peso e lesões articulares. No entanto, pesquisas recentes estão lançando luz sobre uma conexão surpreendente: o papel do cérebro no desenvolvimento e progressão da OA. Um estudo inovador investigou a relação causal entre parâmetros estruturais do cérebro e a osteoartrite, abrindo novas avenidas para a prevenção e o tratamento da doença.
Utilizando uma técnica chamada randomização mendeliana, os pesquisadores analisaram dados de imagem cerebral de milhares de participantes, juntamente com informações genéticas relacionadas à OA. Os resultados revelaram que treze regiões cerebrais estão significativamente ligadas à doença. Surpreendentemente, algumas características cerebrais parecem ter um efeito protetor contra a OA. Por exemplo, o aumento da anisotropia fracional (FA) no giro cíngulo-hipocampal e o aumento da difusão de orientação (OD) no fórnix e na estria terminal demonstraram reduzir o risco de OA. Da mesma forma, o aumento do volume do lóbulo subparietal e do giro temporal médio também se mostraram protetores.
Por outro lado, o estudo também identificou regiões cerebrais onde alterações específicas aumentaram o risco de OA. O aumento da OD no trato talâmico medial, da fração de volume intracelular (ICVF) no pedúnculo cerebral e da fração de volume isotrópico (ISOVF) no membro anterior da cápsula interna foram associados a um maior risco de desenvolver a doença. Esses achados sugerem que a osteoartrite não é apenas um problema de cartilagem e articulações, mas sim uma condição complexa influenciada por intrincadas interações entre o cérebro e o sistema musculoesquelético. A pesquisa abre caminho para novas estratégias clínicas que visam modular a atividade cerebral para prevenir ou retardar a progressão da osteoartrite, possivelmente através de intervenções que combinem o gerenciamento da dor, terapia psicomotora e estimulação de vias neurais específicas.
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