As bolinhas de gel, também conhecidas como hidrogel ou Orbeez, são pequenos brinquedos que se expandem quando em contato com a água. Apesar de parecerem inofensivas, um estudo recente revelou um aumento preocupante no número de casos de exposição a essas bolinhas, especialmente entre crianças, gerando um alerta para a saúde pública.
Uma análise retrospectiva de dez anos do Sistema de Controle de Intoxicações da Califórnia (2014-2023) identificou 2.280 casos de exposição a bolinhas de gel. O número de ocorrências saltou de 23 em 2014 para alarmantes 1.257 em 2023. Embora poucos casos tenham necessitado de intervenção cirúrgica, a pesquisa destaca o uso significativo de recursos para lidar com as exposições e a importância de se atentar aos sintomas. Sintomas como dor abdominal, náuseas, vômitos, constipação, diarreia, distensão abdominal e febre foram estatisticamente significativos e associados a uma maior necessidade de intervenção médica. Crianças com problemas comportamentais também demonstraram maior probabilidade de precisar de cuidados adicionais após a exposição.
O estudo conclui que, apesar dos esforços regulatórios e de prevenção, o número de exposições a bolinhas de gel continua a crescer. Mais importante ainda, ressalta a necessidade urgente de regulamentações mais rigorosas, maior conscientização pública e educação proativa para conter essa tendência potencialmente perigosa, minimizando os riscos à saúde associados a esses pequenos brinquedos.
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