A sincronia interpessoal (IPS) refere-se à coordenação comportamental que ocorre entre indivíduos durante interações sociais. Estudos anteriores têm demonstrado que pessoas com autismo podem apresentar uma sincronia interpessoal atenuada em comparação com indivíduos não autistas. No entanto, os mecanismos subjacentes a essa diferença permanecem pouco compreendidos. Uma hipótese levantada é que essa atenuação poderia estar relacionada à forma como indivíduos autistas percebem o tempo e os ritmos das interações sociais.
Uma pesquisa recente investigou a relação entre a produção comportamental de IPS e a percepção da dinâmica temporal de interações sociais, bem como a percepção do tempo de eventos em adultos autistas e não autistas. Os participantes, divididos em grupos de autistas e não autistas, participaram de conversas naturais com um estranho não autista, que não tinha conhecimento prévio do diagnóstico dos participantes. A IPS comportamental foi avaliada utilizando análise de vídeo automatizada. Além disso, os participantes relataram suas experiências de IPS percebida com o parceiro, como uma medida da dinâmica temporal percebida da interação social. Uma tarefa de simultaneidade perceptual também foi utilizada para medir a percepção do tempo de eventos em um contexto não social.
Os resultados do estudo revelaram que, como esperado, a IPS comportamental foi reduzida em díades que incluíam um adulto autista. Surpreendentemente, no entanto, nem as classificações de IPS percebida nem os limiares de simultaneidade foram associados à redução da IPS comportamental em díades com ou sem um adulto autista. Esses achados sugerem que a atenuação da IPS comportamental observada em indivíduos autistas pode não ser explicada por diferenças na percepção do tempo dos comportamentos de outras pessoas ou na percepção do tempo de eventos em geral. Isso indica que outros fatores, como diferenças na atenção social, motivação para interagir ou processos de comunicação não verbais, podem desempenhar um papel mais importante na modulação da IPS em indivíduos com autismo.
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