O aprendizado motor, essencial para aprimorar nossas habilidades, é constantemente refinado através da adaptação a erros. Um estudo recente investiga como o cérebro humano adapta os movimentos sacádicos dos olhos, que são os rápidos movimentos que fazemos para focalizar objetos. Ao contrário dos modelos computacionais tradicionais que ajustam um vetor de movimento único, a pesquisa aponta para uma natureza espacialmente distributiva desse aprendizado, onde a adaptação se estende para posições vizinhas.
Essa adaptação espacial sugere que o aprendizado não atua diretamente no vetor populacional, mas sim em um nível mais fundamental da resposta populacional bidimensional. Os pesquisadores propõem um modelo baseado em campos de ganho para a adaptação sacádica, onde as transformações sensório-motoras são implementadas como mapas de campos de ganho sensíveis a erros. Esses mapas modulam a resposta populacional dos sinais visuais e motores, bem como a estimativa interna da sacada baseada na descarga corolária (CD), um sinal que o cérebro usa para prever as consequências sensoriais de seus próprios movimentos.
Ao ajustar o modelo aos movimentos sacádicos e à localização de alvos visuais durante a adaptação, os cientistas demonstraram que a adaptação e sua transferência espacial podem ser explicadas por um aprendizado localmente distributivo que opera nos mapas de campos de ganho visuais, motores e de CD. Os resultados revelaram que a extensão da adaptação é influenciada pela codificação populacional, enquanto sua forma radial está ligada à codificação de erros em coordenadas de ângulo polar. Adicionalmente, a assimetria observada é resultado de taxas de aprendizado assimétricas ao longo da dimensão de amplitude. Notavelmente, o domínio motor exibiu a maior taxa de pico, a extensão espacial mais ampla e uma assimetria pronunciada. Este estudo abre novas perspectivas para investigar a generalização espacial e a interferência do aprendizado em diversos contextos, ampliando nossa compreensão sobre como o cérebro orquestra a adaptação motora.
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