Distúrbios do neurodesenvolvimento (DNDs) abrangem um grupo de condições que se manifestam durante o período inicial de desenvolvimento, incluindo autismo e deficiência intelectual. Embora se acredite que a ocorrência de DNDs seja influenciada tanto por fatores genéticos quanto ambientais, os dados sobre o papel dos fatores ambientais em relação aos DNDs na África ainda são limitados. Um estudo recente investigou as influências ambientais nos DNDs em crianças do Quênia, buscando identificar fatores de risco sociomédicos associados a essas condições.
A pesquisa, realizada na costa queniana, adotou um estudo caso-controle, comparando crianças com DNDs com crianças de desenvolvimento típico. Os pesquisadores analisaram dados de dois estudos distintos: o Kilifi Autism Study e o NeuroDev Study. Os resultados revelaram que complicações durante o trabalho de parto e o nascimento, icterícia neonatal e infecções durante a gravidez foram associadas a um risco aumentado de DNDs. Em particular, no estudo Kilifi Autism, a encefalopatia hipóxico-isquêmica (falta de oxigênio no cérebro) apresentou a maior razão de chances para DNDs, seguida por complicações médicas durante a gravidez, como hipertensão gestacional, diabetes e sangramento materno.
Curiosamente, o estudo também identificou fatores associados a um risco reduzido de DNDs. Maior paridade (número de gestações), idade mais avançada da criança e parto domiciliar foram relacionados a uma menor probabilidade de ocorrência desses distúrbios. A identificação de fatores de risco modificáveis, como complicações no parto, pode direcionar intervenções preventivas, triagem do desenvolvimento de crianças em risco e monitoramento do progresso dessas crianças. Os autores enfatizam a necessidade de estudos adicionais para examinar a etiologia dos DNDs em amostras baseadas na população, incluindo a investigação da interação entre fatores genéticos e ambientais. Reconhecer esses fatores pode auxiliar no desenvolvimento de medidas preventivas e no acompanhamento adequado de crianças com risco de desenvolver DNDs. A pesquisa destaca a importância de considerar fatores sociomédicos no contexto dos distúrbios do neurodesenvolvimento, especialmente em regiões onde os dados são escassos.
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