A dor fantasma, uma sensação dolorosa persistente no membro amputado, afeta significativamente a qualidade de vida de muitos pacientes. Uma pesquisa recente explora o potencial da realidade virtual (RV) como uma nova abordagem para o tratamento dessa condição, focando na implementação precoce da intervenção no período pós-operatório agudo.
O estudo detalha o desenvolvimento de um programa de RV que utiliza a técnica de Imagens Motoras Gradativas (IMG). A IMG envolve a prática mental de movimentos do membro fantasma, visando reorganizar as vias neurais e reduzir a percepção da dor. A grande inovação é a aplicação dessa técnica através da RV, permitindo que os pacientes realizem os exercícios de forma independente e imersiva, logo após a amputação, em ambientes hospitalares ou domiciliares. Esta abordagem busca superar barreiras de acesso a tratamentos convencionais e potencialmente prevenir o agravamento da dor fantasma.
O projeto foi estruturado em quatro fases. As fases iniciais focaram no desenvolvimento do protótipo de RV em colaboração com engenheiros e pacientes, seguidas por testes com pessoas que vivenciaram amputações, para coletar feedback valioso sobre a usabilidade e aceitação do programa. A fase subsequente envolveu um estudo de caso com indivíduos que experimentaram o programa de RV logo após a amputação. Atualmente, a pesquisa está na fase de avaliar a aceitabilidade e os resultados iniciais do programa em ambientes hospitalares e domiciliares, com o objetivo final de refinar os procedimentos para um futuro estudo clínico randomizado, buscando comprovar a eficácia da RV no alívio da dor fantasma.
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