A complexa interação entre o cérebro e o corpo é fundamental para a nossa capacidade de realizar tarefas diárias, desde pegar um objeto até praticar esportes. Pesquisadores têm se dedicado a entender como o córtex motor, a área do cérebro responsável pelos movimentos, processa informações sensoriais para gerar comandos motores precisos. Um estudo recente publicado na eLife explora essa intrincada relação, revelando novos insights sobre como o cérebro coordena a ação com base no que percebemos.
A pesquisa focou em como o córtex motor recebe e utiliza informações sensoriais para ajustar os comandos motores em tempo real. Os cientistas registraram a atividade neural no córtex motor de macacos enquanto eles realizavam tarefas de interceptação manual de alvos em movimento. Essa tarefa exige um alto nível de controle sensorimotor preditivo, ou seja, a capacidade de antecipar o movimento do alvo e ajustar a ação de acordo. Os resultados mostraram que a atividade da maioria dos neurônios no córtex motor, que codificam os movimentos futuros, era influenciada pelo movimento contínuo do alvo.
O estudo revelou que os estados neurais no início do movimento formavam geometrias orbitais escalonadas, sugerindo que o movimento do alvo modula a atividade peri-movimento de forma ortogonal. Essa geometria neural foi avaliada com um modelo representacional e redes neurais recorrentes (RNNs) com mapeamento de entrada-saída específico da tarefa. Os pesquisadores propõem que a dinâmica sensorimotora pode ser derivada da seletividade sensorimotora mista neuronal e da interação dinâmica entre modulações. Em termos mais simples, o cérebro combina informações sensoriais e motoras de forma flexível para prever e reagir ao movimento, permitindo-nos realizar ações complexas com precisão e eficiência. Essa pesquisa contribui para uma compreensão mais profunda do funcionamento do cérebro e pode ter implicações importantes no desenvolvimento de terapias para distúrbios motores.
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