Um estudo recente na Irlanda utilizou técnicas de biologia molecular para identificar diversas espécies de mosquitos Culicoides, também conhecidos como mosquitos mordedores. Esses insetos são vetores de importantes arbovírus, como o vírus da língua azul (BTV) e o vírus Schmallenberg (SBV), que afetam a saúde e a produtividade do gado. A pesquisa representa um avanço significativo, já que dados genéticos sobre a diversidade de Culicoides na região eram limitados.
Os pesquisadores coletaram amostras de Culicoides adultos em várias localidades da Irlanda e realizaram análises moleculares, incluindo a reação em cadeia da polimerase (PCR) e o sequenciamento de regiões específicas do DNA, como o citocromo oxidase subunit 1 (CO1) e o espaçador interno transcrito (ITS). Essas técnicas de DNA barcoding permitiram identificar com precisão as espécies presentes. Os resultados revelaram a presença de oito espécies comuns de Culicoides, incluindo vetores potenciais dos vírus BTV e SBV, pertencentes aos subgêneros Avaritia e Culicoides s. str.
A análise filogenética confirmou as relações entre as espécies vetoras e facilitou a identificação de amostras que não puderam ser classificadas apenas com o DNA barcoding. Adicionalmente, a análise da rede de haplótipos de C. obsoletus, uma das principais espécies vetoras na Irlanda, revelou que alguns haplótipos são compartilhados entre a Europa continental, o Reino Unido e a Irlanda. Essa descoberta sugere possíveis rotas de introdução para essa espécie vetora, com implicações importantes para o monitoramento e controle de doenças transmitidas por mosquitos. A identificação precisa e o estudo genético desses mosquitos são cruciais para entender a disseminação de patógenos e proteger a saúde animal.
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